Nhân viên hoạt động bí mật trên Walmart, eBay và các thị trường khác với tư cách là người bán bên thứ ba có tên là 'Big River.' Nhiệm vụ: thu thập thông tin về giá cả, hậu cần và các hoạt động kinh doanh khác.
Trong gần một thập kỷ, các công nhân tại một nhà kho ở khu phố Denny Triangle của Seattle đã vận chuyển những hộp giày, ghế bãi biển, áo phông Marvel và các mặt hàng khác cho khách hàng bán lẻ trực tuyến trên khắp nước Mỹ.
Hoạt động này có tên Big River Services International, bán hàng hóa trị giá khoảng 1 triệu USD mỗi năm thông qua các thị trường thương mại điện tử bao gồm eBay, Shopify, Walmart và Amazon AMZN -1,11%giảm; tam giác chỉ xuống màu đỏ.com dưới các tên thương hiệu như Rapid Cascade và Svea Bliss. “Chúng tôi là doanh nhân, nhà tư tưởng, nhà tiếp thị và người sáng tạo,” Big River nói trên trang web của mình. “Chúng tôi có niềm đam mê với khách hàng và không ngại thử nghiệm.”
Điều mà trang web không nói là Big River là một chi nhánh của Amazon lén lút thu thập thông tin tình báo về các đối thủ cạnh tranh của gã khổng lồ công nghệ.
Ra đời từ mã kế hoạch năm 2015 có tên “Project Curiosity”, Big River sử dụng doanh số bán hàng của mình trên nhiều quốc gia để lấy dữ liệu về giá, thông tin hậu cần và các chi tiết khác về thị trường thương mại điện tử đối thủ, hoạt động hậu cần và dịch vụ thanh toán, theo những người quen thuộc với Big. Các tài liệu về sông và công ty được The Wall Street Journal xem. Sau đó, nhóm chia sẻ thông tin đó với Amazon để đưa ra các quyết định về hoạt động kinh doanh của chính họ.
Theo công ty nghiên cứu eMarketer, Amazon là công ty thương mại điện tử lớn nhất của Mỹ, chiếm gần 40% tổng lượng hàng hóa trực tuyến được bán ở Mỹ. Họ thường nói rằng họ ít chú ý đến đối thủ cạnh tranh, thay vào đó tập trung toàn bộ sức lực vào việc “bị ám ảnh bởi khách hàng”. Hiện tại, họ đang phải đấu tranh với các cáo buộc chống độc quyền do Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ và 17 tiểu bang đưa ra vào năm ngoái, cáo buộc Amazon về một loạt hành vi gây tổn hại cho người bán trên thị trường của mình, bao gồm cả việc sử dụng các biện pháp chống chiết khấu để trừng phạt người bán vì đưa ra mức giá thấp hơn ở nơi khác.
Câu chuyện về Big River mang đến cái nhìn sâu sắc mới về những nỗ lực phức tạp của Amazon nhằm vượt lên trên các đối thủ. Các thành viên trong nhóm đã tham dự hội nghị người bán của đối thủ và gặp gỡ các đối thủ cạnh tranh chỉ tự nhận mình là nhân viên của Big River Services, thay vì tiết lộ rằng họ làm việc cho Amazon.
Họ được cấp địa chỉ email không phải của Amazon để sử dụng bên ngoài—trong email với mọi người ở Amazon, họ sử dụng địa chỉ email của Amazon—và thực hiện các biện pháp đặc biệt khác để giữ bí mật cho dự án. Họ phổ biến các báo cáo của mình tới các giám đốc điều hành Amazon bằng cách sử dụng các bản in, đánh số thay vì email. Những người làm việc trong dự án thậm chí còn không được phép thảo luận về mối quan hệ nội bộ với hầu hết các nhóm tại Amazon.
Một bài viết về quản lý khủng hoảng nội bộ đã đưa ra lời khuyên về những gì cần nói nếu bị phát hiện. Câu trả lời cho các câu hỏi nên là: “Chúng tôi cung cấp nhiều loại sản phẩm cho khách hàng thông qua một số công ty con và kênh trực tuyến”. Trong các cuộc trò chuyện, trong trường hợp rò rỉ thông tin, họ được yêu cầu tập trung vào nhóm được thành lập để cải thiện trải nghiệm của người bán trên Amazon và nói rằng nghiên cứu như vậy là bình thường, theo những người quen thuộc với cuộc thảo luận.
Theo một trong những người quen thuộc với Big River, các giám đốc điều hành cấp cao của Amazon, bao gồm Doug Herrington, Giám đốc điều hành hiện tại của Worldwide Amazon Stores của Amazon, thường xuyên được thông báo ngắn gọn về công việc của nhóm Project Curiosity.
Một số khía cạnh còn thông minh hơn Maxwell so với James Bond. Trang web Big River có một lỗi đánh máy rõ ràng và cái gọi là thương hiệu thời trang dạo phố Nhật Bản mà nhóm đã tạo ra lại liệt kê một địa chỉ ở Seattle trên trang liên hệ của mình. Các thành viên trong nhóm của Big River liệt kê Amazon là chủ nhân của họ trên LinkedIn—có khả năng làm lộ vỏ bọc của họ.
Trang LinkedIn của Max Kless, cựu giám đốc điều hành eBay, người đã lãnh đạo Big River ở Đức trước khi chuyển sang vai trò cấp cao trong nhóm ở Mỹ, nói rằng ông “đã phát triển và lãnh đạo một công ty con nghiên cứu cho Amazon ở Đức chuyên tạo nguyên mẫu và nghiên cứu những trải nghiệm mới”. dành cho người bán và nhà phát triển Doanh nghiệp Nhỏ.” Kless đã không trả lời yêu cầu bình luận.
“Đo chuẩn là một thông lệ phổ biến trong kinh doanh. Amazon, giống như nhiều nhà bán lẻ khác, có các nhóm đánh giá và trải nghiệm khách hàng tiến hành nghiên cứu trải nghiệm của khách hàng, bao gồm cả các đối tác bán hàng của chúng tôi, để cải thiện trải nghiệm của họ khi làm việc với chúng tôi”, một phát ngôn viên của Amazon cho biết. Amazon tin rằng các đối thủ của họ cũng thực hiện nghiên cứu về Amazon bằng cách bán hàng trên trang của Amazon, bà nói.
Câu chuyện về Big River mang đến cái nhìn sâu sắc mới về những nỗ lực phức tạp của Amazon nhằm vượt lên trên các đối thủ. Các thành viên trong nhóm đã tham dự hội nghị người bán của đối thủ và gặp gỡ các đối thủ cạnh tranh chỉ tự nhận mình là nhân viên của Big River Services, thay vì tiết lộ rằng họ làm việc cho Amazon.
Họ được cấp địa chỉ email không phải của Amazon để sử dụng bên ngoài—trong email với mọi người ở Amazon, họ sử dụng địa chỉ email của Amazon—và thực hiện các biện pháp đặc biệt khác để giữ bí mật cho dự án. Họ phổ biến các báo cáo của mình tới các giám đốc điều hành Amazon bằng cách sử dụng các bản in, đánh số thay vì email. Những người làm việc trong dự án thậm chí còn không được phép thảo luận về mối quan hệ nội bộ với hầu hết các nhóm tại Amazon.
Một bài viết về quản lý khủng hoảng nội bộ đã đưa ra lời khuyên về những gì cần nói nếu bị phát hiện. Câu trả lời cho các câu hỏi nên là: “Chúng tôi cung cấp nhiều loại sản phẩm cho khách hàng thông qua một số công ty con và kênh trực tuyến”. Trong các cuộc trò chuyện, trong trường hợp rò rỉ thông tin, họ được yêu cầu tập trung vào nhóm được thành lập để cải thiện trải nghiệm của người bán trên Amazon và nói rằng nghiên cứu như vậy là bình thường, theo những người quen thuộc với cuộc thảo luận.
Theo một trong những người quen thuộc với Big River, các giám đốc điều hành cấp cao của Amazon, bao gồm Doug Herrington, Giám đốc điều hành hiện tại của Worldwide Amazon Stores của Amazon, thường xuyên được thông báo ngắn gọn về công việc của nhóm Project Curiosity.
Một số khía cạnh còn thông minh hơn Maxwell so với James Bond. Trang web Big River có một lỗi đánh máy rõ ràng và cái gọi là thương hiệu thời trang dạo phố Nhật Bản mà nhóm đã tạo ra lại liệt kê một địa chỉ ở Seattle trên trang liên hệ của mình. Các thành viên trong nhóm của Big River liệt kê Amazon là chủ nhân của họ trên LinkedIn—có khả năng làm lộ vỏ bọc của họ.
Trang LinkedIn của Max Kless, cựu giám đốc điều hành eBay, người đã lãnh đạo Big River ở Đức trước khi chuyển sang vai trò cấp cao trong nhóm ở Mỹ, nói rằng ông “đã phát triển và lãnh đạo một công ty con nghiên cứu cho Amazon ở Đức chuyên tạo nguyên mẫu và nghiên cứu những trải nghiệm mới”. dành cho người bán và nhà phát triển Doanh nghiệp Nhỏ.” Kless đã không trả lời yêu cầu bình luận.
“Đo chuẩn là một thông lệ phổ biến trong kinh doanh. Amazon, giống như nhiều nhà bán lẻ khác, có các nhóm đánh giá và trải nghiệm khách hàng tiến hành nghiên cứu trải nghiệm của khách hàng, bao gồm cả các đối tác bán hàng của chúng tôi, để cải thiện trải nghiệm của họ khi làm việc với chúng tôi”, một phát ngôn viên của Amazon cho biết. Amazon tin rằng các đối thủ của họ cũng thực hiện nghiên cứu về Amazon bằng cách bán hàng trên trang của Amazon, bà nói.
Tại Hoa Kỳ, nhóm Big River bắt đầu bằng việc thu thập hàng hóa từ các nhà bán lẻ ở Seattle đang có đợt giảm giá “sắp ngừng kinh doanh”. Một số sản phẩm đầu tiên của họ là giày thể thao Saucony của một nhà bán lẻ địa phương sắp đóng cửa. Công ty đã đăng ký thỏa thuận cấp phép với loạt phim siêu anh hùng Marvel nổi tiếng để bán các mặt hàng mang nhãn hiệu Marvel và mua các mặt hàng bao gồm ghế bãi biển Tommy Bahama từ Costco để bán lại.
Trong buổi chào hàng, các lãnh đạo của Project Curiosity đã xác định các thị trường trực tuyến mà họ muốn bán hàng, bao gồm Best Buy và Overstock.
Mục tiêu hàng đầu là Walmart, đối thủ lớn nhất của Amazon. Nhưng Walmart có tiêu chuẩn cao đối với người bán trên thị trường của mình, trước tiên chỉ chấp nhận những nhà cung cấp đã bán số lượng lớn trên các thị trường khác. Big River ban đầu không đủ điều kiện để trở thành người bán Walmart Marketplace, nhưng nó đã bán trên Jet.com, được Walmart mua lại vào năm 2016 và sau đó đóng cửa vào năm 2020. Và ở Ấn Độ, nó đã được bán trên Flipkart, thị trường thương mại điện tử khổng lồ của Ấn Độ trong đó Walmart sở hữu phần lớn cổ phần.
Một số người cho biết, để đáp ứng ngưỡng doanh thu của Walmart, nhóm Big River đã tập trung vào việc bơm sản phẩm thông qua Amazon.com để tăng doanh thu chung của mình. Họ cho biết, mục tiêu của Big River không phải là đạt được khối lượng lớn trên các nền tảng cạnh tranh mà chỉ đơn giản là sử dụng chúng và giành quyền truy cập.
Người phát ngôn của Amazon cho biết vào năm 2023, 69% doanh thu của Big River trên toàn thế giới là từ Amazon.com.
Vào năm 2019, Big River cuối cùng đã có mặt trên trang web của Walmart. Trong tháng này, Big River có khoảng 15 sản phẩm được liệt kê trên Walmart.com dưới tên người bán Atlantic Lot, bao gồm ghế bãi biển Tommy Bahama, chảo nấu ăn và hộp đựng thức ăn cỡ công nghiệp. Theo một người quen thuộc với vấn đề này, vào năm 2023, Big River có doanh thu hơn 125.000 USD chỉ riêng trên Walmart.com.
Theo một người quen thuộc với vấn đề này, Walmart không biết rằng Amazon điều hành tài khoản người bán trên các trang Walmart và Flipkart trước khi Tạp chí thông báo điều đó.
Amazon đã thực hiện các biện pháp khác để che giấu mối liên hệ với Big River. Nhân viên được hướng dẫn sử dụng địa chỉ email thứ hai, không phải của Amazon—có tên miền @bigriverintl.com—khi gửi email cho các nền tảng khác để tránh việc họ bị sa thải khỏi Amazon.
“Chúng tôi được khuyến khích làm việc ngoài mạng lưới càng nhiều càng tốt,” một cựu thành viên nhóm nói về việc sử dụng email bên ngoài.
Các luật sư nội bộ của Amazon đã nhắc nhở các thành viên nhóm Big River không tiết lộ mối liên hệ của họ với Amazon trong các cuộc trò chuyện với FedEx, theo một email mà Tạp chí đã xem.
Các nhân viên làm việc tại các khu vực riêng tư của văn phòng Amazon được yêu cầu không thảo luận về công việc của họ với những nhân viên Amazon khác, những người không được phép biết về dự án. Trong những ngày đầu, một số thành viên nhóm Big River phải tạm rời xa công việc bàn giấy ở Amazon để đến kho thực hiện các đơn đặt hàng và đóng gói vào hộp để gửi đi.
Theo người dân, khi có quyền truy cập vào hệ thống người bán của đối thủ, các thành viên Big River được hướng dẫn chụp ảnh màn hình các trang giá cả, hệ thống quảng cáo, danh mục và danh sách của đối thủ cạnh tranh. Một số người cho biết, họ không được phép gửi ảnh chụp màn hình qua email cho nhân viên Amazon mà thay vào đó, họ trực tiếp đưa ảnh chụp màn hình cho nhân viên Amazon ở bộ phận Marketplace của doanh nghiệp để họ không tạo ra dấu vết trên giấy tờ. Amazon sau đó đã thực hiện những thay đổi mà họ tin rằng đã cải thiện trải nghiệm của người bán trên trang web của mình dựa trên thông tin.
Người phát ngôn của Amazon cho biết nhóm đã giữ bí mật để không nhận được bất kỳ sự đối xử đặc biệt nào với tư cách là người bán hàng trên Amazon.com.
Tuy nhiên, vẫn có những câu chuyện kể. Các tài liệu đăng ký nộp cho Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao Washington về Dịch vụ Big River, tuy không đề cập đến Amazon, nhưng liệt kê đội ngũ quản lý bao gồm các nhân viên hiện tại và trước đây của Amazon, bao gồm cả luật sư. Đội ngũ quản lý liệt kê địa chỉ của nó là 410 Terry Ave. ở Seattle, trụ sở chính của Amazon.
Hồ sơ công ty của Big River ở Vương quốc Anh và các nước khác cũng nêu tên các quan chức là nhân viên cấp cao và luật sư của Amazon. Theo một tiết lộ của Vương quốc Anh, Amazon được cho là sở hữu hơn 75% cổ phần của công ty.
Một số người cho biết, các quan chức của Amazon cảm thấy tin tưởng rằng các đối thủ cạnh tranh sẽ không tra cứu hồ sơ để xem ai đứng sau công ty.
Một hội nghị ở Las Vegas
Theo một số người, một số thành viên trong nhóm không thoải mái với công việc họ đang làm.
Trong số các hoạt động gây lo lắng có việc tự mình đại diện cho mình với tư cách là nhân viên của Big River khi tham dự các hội nghị do đối thủ tổ chức. Ví dụ: theo một số người, các thành viên trong nhóm đã tham dự hội nghị Las Vegas của eBay dành cho người bán. eBay mô tả sự kiện này là cách để người bán gặp gỡ ban quản lý eBay và tìm hiểu về những thay đổi lớn đã được lên kế hoạch sắp tới đối với người bán cũng như “thông tin độc quyền”.
Lãnh đạo nhóm đo điểm chuẩn đã ra lệnh cho cái mà Amazon gọi là PRFAQ nhằm vạch ra những việc cần làm nếu đối thủ cạnh tranh hoặc báo chí phát hiện ra dự án. Trong trường hợp rò rỉ thông tin, lãnh đạo phải nói rằng nhóm được thành lập để cải thiện trải nghiệm của người bán trên Amazon.com và Amazon chú ý đến sự cạnh tranh nhưng không “ám ảnh” về nó. Theo một người, họ cũng được yêu cầu hành động như thể đây là hành vi kinh doanh bình thường trong trường hợp rò rỉ.
Một số người cho biết, vào năm 2017, Amazon chính thức đổi tên Project Curiosity thành nhóm Thông tin chi tiết về doanh nghiệp nhỏ để làm cho nó nghe ít khó hiểu hơn.
Nhóm Big River đã phát minh ra thương hiệu riêng của mình để bán trên các trang web cạnh tranh, bao gồm “Thử thách mô-men xoắn” và “Nút thắt đỏ thẫm”.
Các nhóm thường thay đổi tên thương hiệu sau khi bán hết hàng trong kho, tạo ra thương hiệu mới khi nhận được sản phẩm mới.
Tại Ấn Độ, Amazon đã giành được quyền tiếp cận gã khổng lồ thương mại điện tử Flipkart vào tháng 3 năm 2018 với thương hiệu Crimson Knot, vào khoảng thời gian đó tin đồn về việc mua lại Walmart lan truyền trên các phương tiện truyền thông địa phương. Walmart đã mua phần lớn cổ phần của Flipkart vào tháng 5 năm đó.
Crimson Knot sản xuất đồ gia dụng bằng gỗ, với trang “Giới thiệu về chúng tôi” trên trang web có nội dung: “Có trụ sở tại một xưởng gỗ nhỏ ở Bangalore, đội ngũ tận tâm gồm 8 thợ thủ công lành nghề của chúng tôi làm việc liên tục để chế tác từng món đồ từ đầu, biến chúng thành những sản phẩm trưng bày tuyệt đẹp”.
Crimson Knot vẫn liệt kê các sản phẩm trên Flipkart và lưu trữ chúng bằng dịch vụ hậu cần của Flipkart.
Nỗ lực này không được thiết kế để kiếm tiền. Ví dụ: vào năm 2019, nhóm Indian Big River dự kiến doanh thu là 165.000 USD trong khi chi phí dự kiến là 463.000 USD, theo một tài liệu nội bộ của công ty.
Mỗi quốc gia trong số năm quốc gia này hoạt động khác nhau một chút để thử nghiệm các chương trình khác nhau tốt hơn. Nhìn chung, trên toàn cầu, Big River đã có quyền truy cập vào các thị trường đối thủ bao gồm Alibaba, Etsy, Real.de, Wish và Rakuten, cùng nhiều nền tảng khác. Theo một tài liệu nội bộ của công ty, vào năm 2019, nhóm đã đặt mục tiêu tiếp cận thêm 13 thị trường mới.
Người phát ngôn của Amazon từ chối bình luận về số lượng trang web đối thủ mà Big River hoạt động.
Đội ngũ Nhật Bản đã tiến xa đến mức tạo ra một thương hiệu thời trang dạo phố với trang web riêng và các sản phẩm được thiết kế riêng. Họ gọi nó là Not So Ape, nói rằng nó được thành lập ở Tokyo vào năm 2017 và “lấy cảm hứng từ phong cách đường phố mà chúng ta thấy hàng ngày”.
Not So Ape—không liên quan đến thương hiệu thời trang dạo phố cao cấp của Nhật Bản có tên A Bathing Ape—nói trên trang web của mình: “Tên của chúng tôi bắt nguồn từ niềm tin của chúng tôi rằng sự thể hiện sáng tạo là điều thực sự khiến chúng tôi khác biệt với các loài linh trưởng”. Not So Ape có tài khoản Instagram và TikTok, đồng thời trang web của họ tiếp tục cung cấp các sản phẩm như mũ len đan giá 50 USD và áo hoodie giá 95 USD.
Not So Ape được bán trên thị trường Zozotown của Yahoo Nhật Bản và sử dụng các dịch vụ thanh toán đối thủ từ các nền tảng Shopify, Google và Meta. Tạp chí đã đưa tin, trang web tại Hoa Kỳ của nó được lưu trữ bởi Shopify — vốn là mục tiêu cho nỗ lực trước đây của Amazon, có tên mã là “Project Santos”, nhằm tái tạo các phần trong mô hình kinh doanh của mình.
Điều khoản dịch vụ của trang web tiếng Anh Not So Ape cho biết nó được điều hành bởi Big River và liệt kê địa chỉ liên hệ ở Seattle là “2300 7th Ave, Ste B100, Back Entry” - một tòa nhà liền kề với khuôn viên chính của Amazon.
Theo WSJ
Theo dõi tiếp các bài viết của chúng tôi tại www.finverse.vn